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韓国出身の５人組グループ、東方神起の活動休止が３日、日本の所属事務所エイベックスから発表された。「『東方神起』としての活動は休止致します が、たぐいまれなる才能を持つ、未来ある若者として、今後もそれぞれ５人の活動に関して全力でサポートして参る所存」としている。関係者によると、将来の 再活動に可能性を残すため「解散」とは銘打っていないが、事実上の解散とみられる。

「活動休止」のきっかけは昨年７月、ジェジュン（２４）ユチョン（２３）ジュンス（２３）の３人が、韓国の所属事務所に専属契約無効を求める仮処 分を申請したことだった。同１０月にソウル中央地裁が契約の効力を一部停止、独自の音楽活動を認める決定を下した。現在も係争中ながら、この判決によって 「２人対３人」の対決の構図が確定的になり、５人での活動は事実上の凍結状態になった。

今後５人は、歌手や俳優などそれぞれのソロ活動に力を入れていく。ジェジュンは１５日スタートのフジテレビ系ドラマ「素直になれなくて」（木曜午 後１０時）に俳優としての出演が決まっている。チャンミン（２２）も韓国で放送予定のドラマ出演が決定。ジュンスは５月２６日に新曲を発売する。また、主 演映画「天国の郵便配達人」の日本公開が５月２９日に迫っている。

昨年から東方神起の「解散説」はファンの間でささやかれてきた。関係者によると、エイベックスでは、せめて日本だけでも５人そろった「東方神起」 として活動できないかを懸命に模索してきたという。背景には、先月発売のシングル「時ヲ止メテ」が３０万枚、２月発売のベストアルバム「ＢＥＳＴ　 ＳＥＬＥＣＴＩＯＮ　２０１０」が８０万枚の出荷を記録するなど、５人を支えるファンの強い後押しがあった。エイベックス松浦勝人社長（４５）はこの日、 ツイッターで活動休止を「悲しみ」と表現し、「僕にできることはすべてしました」と、失意の心境を記した。オフィシャルファンクラブは午後６時、会員あて に一斉にメールを送信。クラブを「５人とのきずなの場所」だとして、今後も存続させる方針の検討に入ると発表。それからわずか２時間で約１５００件の問い 合わせが殺到し、ほとんどが「ファンクラブを残して」との声だった。